Bước vào phòng, Bùi Nguyên Ca phúc thân hành lễ: “Con gái thỉnh an cha.”
Bùi Chư Thành đang định lên tiếng thì nhìn thấy Bùi Nguyên Ca xinh đẹp tao nhã đứng đó giống như Minh Cẩm sống lại. Ông kinh ngạc nhìn Bùi Nguyên Ca, kích động kêu: “Cẩm nhi!” Lời vừa nói ra khỏi miệng mới giật mình nhớ ra, vội sửa lại: “Là Ca nhi sao! Con… Sao con ——” quá mức hoảng hốt dường như khó nói thành câu.
“Trước kia, trang điểm cho con đều do Quế mama xử lí. Lần này vào cung, Tử Uyển đã đổi mới cách trang điểm và ăn mặc giúp con.” Bùi Nguyên Ca không ngờ bộ dáng của nàng sẽ tạo thành chấn động lớn như vậy với Bùi Chư Thành. Suy nghĩ lướt nhanh trong đầu, nàng ý thức được đây là ưu thế của mình nên thuận miệng giải thích, điểm đạm nói: “Cha, con nhìn xinh đẹp như vậy sao?”
“Đẹp, rất đẹp!” Bùi Chư Thành liên tục gật đầu, hai mắt rưng rưng.
Chương Vân im lặng nửa ngày không nói. Cho tới bây giờ, bà cũng chưa từng nghĩ rằng, Bùi Nguyên Ca lại thanh nhã xuất sắc đến như vậy, đừng nói Bùi Nguyên Dung mà ngay cả Bùi Nguyên Hoa cũng có chỗ không bằng. Dung mạo quen thuộc lại gợi lên hận ý với Minh Cẩm, đột nhiên sắc mặt bà ta dữ tợn, chỉ hận không thể đem Bùi Nguyên Ca thiên đao vạn quả [1].
[1] thiên đao vạn quả (千刀万剐): chém nghìn vạn nhát đao, chết không toàn thây.
Thấy mọi người đều nhìn Bùi Nguyên Ca xuất thần, không có người để ý tới mình, Bùi Nguyên Dung lại “Oa” một tiếng, khóc lớn lên.
Lúc này mới gọi tinh thần của mọi người trở về.
Nhưng mà trải qua nhạc đệm (sự việc xen giữa bất ngờ) vừa rồi, sắc mặt Bùi Chư Thành ôn hòa, trong đôi mắt nhìn về phía Bùi Nguyên Ca đều là sủng ái và yêu thương: “Ca nhi, Dung nhi nói con đánh nàng. Có phải bên trong có hiểu lầm gì hay không?” Ca nhi trước mặt ôn nhã xinh đẹp như vậy, sao có thể động tay đánh người?
Đôi mi thanh tú của Bùi Nguyên Ca nhíu lại: “Con muốn nghe xem tam tỷ nói như thế nào ?”
Trầm tĩnh luôn luôn có tác dụng khiến địch nhân hoảng hốt. Bùi Nguyên Dung cũng có chút nao núng, vừa khóc vừa nói: “Tứ muội, dù ta xinh đẹp hơn muội, tài hoa hơn muội thì cũng không phải lỗi của ta. Tại sao muội vì ghen tỵ mà có thể cố ý nói xấu hủy hoại thanh danh ta, còn kéo ta không cho ta tham gia Hoa yến? Còn động thủ đánh ta! Nếu cha không tin thì người gọi nhỵ tỷ tới hỏi là biết.” Nói xong quay người lại, bổ nhào vào trong lòng Bùi Chư Thành, nức nở nói: “Cha, tuy con chỉ là con của di nương nhưng cũng muốn làm rạng danh Bùi phủ. Nay lại bị tứ muội làm hại, mất hết danh dự. Đây không chỉ mặt mũi của mà cũng là mặt mũi của Bùi phủ!”
Lấy đầu óc Bùi Nguyên Dung, sao có thể nghĩ đến mặt mũi Bùi phủ. Chắc chắn do Chương Vân dạy.
“Ta vốn không muốn việc này kinh động cha nhưng nếu tam tỷ đã nói như vậy, thì ta cũng muốn nói vài câu.” Bùi Nguyên Ca không vội không nóng nảy, chậm rãi kể cho mọi việc xảy ra trong lúc dự tiệc, chỉ lược bỏ chuyện nàng tát Bùi Nguyên Dung và vô tình gặp Cửu hoàng tử. Cuối cùng mới chốt lại: “Lúc ấy nhị tỷ cũng ở đó, nếu cha vẫn không tin thì có thể sai người gọi nhị tỷ tới hỏi.”
Bùi Chư Thành do dự, Ca nhi bình tĩnh lý trí, tác phong cẩn trọng, khiến người ta tin phục hơn Dung nhi. Nhưng trên mặt Dung nhi có dấu tay rành rành. Xưa nay Dung nhi ngây thơ ngay thẳng, làm người ta hài lòng. Mặc dù trước kia Ca nhi ngang bước nhưng gần đây lại bộc lộ thông minh khôn khéo, khiến người ta cưng chiều. Cả hai người ông đều yêu thương.
Bùi Chư Thành thở dài, sai người gọi Bùi Nguyên Xảo vào.
Bùi Nguyên Xảo đúng dịp chờ ở bên ngoài, nghe vậy tiến vào hành lễ.
Chương Vân khuyên nhủ: “Lão gia, thôi quên đi. Tuy Tứ tiểu thư tát Dung nhi, bôi nhọ thanh danh của Dung nhi nhưng dù sao cũng là cốt nhục Minh Cẩm tỷ tỷ lưu lại, tuổi nhỏ mất mẹ, khó tránh khỏi có chút tùy hứng. Lão gia coi như nể tình Minh Cẩm tỷ tỷ , bỏ qua việc này đi! Vào cung mệt nhọc, chắc hẳn Nguyệt di nương cũng rất nhớ Nhị tiểu thư, cũng không cần làm lớn chuyện lên?”
Lời này hết sức khéo léo, trên danh nghĩa là nói giúp Bùi Nguyên Ca, trên thực tế đã quy chụp xong tội danh cho nàng. Hơn nữa bà ta còn cố tình uy hiếp Bùi Nguyên Xảo, nhắc tới Nguyệt di nương, mẹ đẻ của nàng ta.
Bùi Nguyên Xảo đương nhiên hiểu ý, cắn môi trầm tư, có chút do dự. Nếu như bình thường, nàng tuyệt đối sẽ nghe theo lời của Chương Vân, hợp sức nói xấu Bùi Nguyên Ca. Nhưng sau lần Tứ tiểu thư bệnh nặng, dường như đã thay đổi rất nhiều…
Bùi Nguyên Ca lại nói: “Cha, tình hình hôm nay ở hoàng cung, những người dự tiệc đều nhìn thấy rõ ràng, ai cũng có thể làm chứng cho con. Người có thể đi kiểm chứng.” Ở hoàng cung, Bùi Nguyên Xảo che giấu giúp nàng đúng lúc. Nàng ta thường ngày hiền lành nhát gan rõ ràng là giả bộ. Lúc này lại do dự, hiển nhiên không muốn đắc tội với hai bên. Bùi Nguyên Ca đang muốn dẫn dắt nàng ta, giờ xem ra không cần.
Bùi Nguyên Xảo nghe vậy mới chợt nhớ ra. Lúc đó ở đấy có nhiều người như vậy, sự tình vốn dĩ không thể giấu giếm được. Nàng do dự làm bỏ lỡ thời cơ tốt nhất nịnh bợ Bùi Nguyên Ca nên vô cùng hối hận, vội vàng kể chi tiết mọi chuyện xảy ra trên đại điện. Nhưng nàng đi theo Liễu quý phi ngắm hoa, nên chuyện xảy ra sau khi Bùi Nguyên Ca rời đi thì không biết.
Kể tới đó, chân tướng lập tức rõ ràng. Bùi Chư Thành giận dữ, quay đầu quát lên: “Bùi Nguyên Dung!”
Bùi Nguyên Dung thấy mọi chuyện đã không thể che dấu, quỳ xuống đất khóc: “Cha, tứ muội thật sự tát con. Người nhìn mặt con xem”. Nàng ta cố ý khóc lóc đáng thương, hy vọng Bùi Chư Thành thấy nàng cũng bị Bùi Nguyên Ca đánh mà không truy cứu nữa.
Bây giờ Chương Vân cũng mới biết chân tướng sự tình, thầm mắng Bùi Nguyên Dung ngu dốt. Mọi chuyện xảy ra trước mắt bao người mà cũng dám đổi trắng thay đen? Bà ta vội lên tiếng: “Lão gia, quả thật chuyện này Dung nhi không đúng. Nhưng mà Tứ tiểu thư cũng đã giáo huấn nên xin lão gia tha cho nó lần này đi!”
“Lời này của Chương di nương sai rồi. Ta chưa từng đánh Tam tỷ.” Bùi Nguyên Ca đột nhiên mở miệng, ung dung nói: “Ta cũng không hiểu. Tam tỷ không cam lòng ở lại chăm sóc ta nên nổi giận đùng đùng bỏ đi. Tại sao sau khi trở về trên mặt lại có thêm dấu tay?”
Bùi Nguyên Dung lập tức vọt tới trước mặt nàng, phẫn nộ quát: “Ý ngươi nói, là ta tự đánh chính mình để vu oan cho ngươi sao? Vì sao ta phải làm như vậy?”
“Ở trên đại điện, tam tỷ hãm hại ta như vậy, khiến ta dường như đặt chân vào chỗ vạn kiếp không ngóc đầu lên được nhưng ta vẫn che giấu cho tam tỷ. Thử hỏi, khi đó ta cũng không nổi giận thì cần gì phải đánh tỷ sau lưng? Cần gì phải phủ nhận?”. Vẻ mặt Bùi Nguyên Ca trầm tĩnh thêm chút nghiêm nghị: “Về phần Tam tỷ vì sao phải làm như vậy? Vừa rồi Chương di nương đã nói rất rõ ràng.” Ngụ ý là Bùi Nguyên Dung vì trốn tránh trừng phạt nên cố ý làm vậy.
Bùi Nguyên Ca nói rất có lý. Bùi Nguyên Dung bôi nhọ nàng, nàng lại là đích nữ, cho dù giáo huấn Bùi Nguyên Dung, cũng không ai có thể nói gì, nàng cần gì phải phủ nhận chứ? Bùi Nguyên Dung không ngờ Bùi Nguyên Ca dám làm không dám nhận, nhìn thấy Bùi Chư Thành gật đầu vẻ tin tưởng. Nàng nhất thời ngẩn ra, không cách nào biện bạch, chỉ biết là khóc nói: “Cha, con không có. Người phải tin con! Thật sự là Tứ muội động thủ đánh con, cha…!”
Mọi người ở đây, chỉ có mình Chương Vân tin Bùi Nguyên Ca động thủ đánh người. Bởi vì Dung nhi tuyệt đối không dám, cũng không nỡ tự đánh mình. Bà ta biết rõ Bùi Nguyên Ca hãm hại Dung nhi nhưng cũng biết mình nói không có sức xoay chuyển trời đất nên thầm hận trong lòng. Nhìn Bùi Chư Thành tối xầm mặt, bà biết lần này Bùi Nguyên Dung nhất định thê thảm, trong lòng khẽ nhói đau. Bỗng nhiên đôi mắt chợt lóe, tiến lên phía trước. “Bốp…bốp” cho Bùi Nguyên Dung hai cái tát, phẫn nộ quát: “Dung nhi, con cả gan làm loạn, sao dám làm xằng làm bậy như vậy? Hôm nay, ta phải đánh chết con…” Nói xong lại vung tay đánh tiếp.
Kế sách này, chỉ có bà xuống tay trước, đánh để Bùi Chư Thành thương tiếc thì mới có khả năng cứu Dung nhi. Bởi vậy bà xuống tay rất nặng, mặt Bùi Nguyên Dung nhanh chóng xưng đỏ lên.
Bùi Nguyên Dung không ngờ Chương Vân sẽ đánh nàng, một lúc lâu mới phản ứng lại, chỉ vào Chương Vân nói: “Ngươi —— các ngươi ——”. Nàng dậm chân thật mạnh, bật khóc, xoay người chạy ra ngoài.
Chương Vân cũng không đuổi theo, quỳ xuống đất khóc: “Lão gia, là nô tỳ không dạy tốt Dung nhi, là lỗi của nô tỷ, xin lão gia trách phạt nô tỳ đi! Nô tỳ không biết dạy con, không dám tiếp tục nắm quyền quản phủ, xin lão gia chọn người khác thích hợp đảm nhiệm.”
========
Bùi Chư Thành nhìn bộ dáng sợ hãi và hổ thẹn của Chương Vân thì thở dài, đỡ bà ta đứng lên, ôn nhu nói: “Ta còn không biết tính tình của nàng sao? Việc này không liên quan đến nàng. Đừng nói cái gì mà nắm quyền quản phủ, nàng xem xem, cả nhà này ai có khả năng thay thế nàng?”. Ông phiền não nói: “Trước kia Dung nhi hồn nhiên ngây thơ ai ai cũng thích. Tại sao lần này ta hồi kinh, nó lại trở lên như vậy? Giờ còn dám dùng thủ đoạn bẩn thỉu đối phó Ca nhi?”
Bùi Nguyên Ca khuyên nhủ: “Chỉ sợ có người bên cạnh xúi bẩy.”
Nàng ta muốn trừ bỏ tâm phúc của Dung nhi sao? Chương Vân quýnh lên, vội nói: “Hạ nhân thì biết cái gì chứ? Nô tỳ nghĩ là giáo tập tiên sinh trong phủ, ngay cả tứ tiểu thư bọn họ cũng dám ức hiếp, huống chi là Dung nhi? Ai mà biết được bọn họ làm gương cho Dung nhi cái gì? Vẫn là lỗi của nô tỳ, mời thầy không tốt. Nô tỳ cam nguyện chịu phạt.”
“Ngay cả ta còn bị che mắt huống chi là nàng?” Bùi Chư Thành phẫn nộ nói: “Những người dơ bẩn như vậy, dám dạy bậy bạ cho con ngoan của ta. Tuyệt đối không thể tha nhẹ, đánh hai mươi đại bản, đuổi ra khỏi phủ. Còn nha hoàn, bà tử của Thải Vi viên cũng đều phải chịu phạt!”
Ông tức giận không thể nào phát tiết. Đập mạnh lên mặt bàn “Choang” một tiếng, mười ngón tay đầm đìa máu tươi, thấy trong mắt Chương Vân lộ ra đau lòng, ông cũng dịu đi rất nhiều.
“Các ngươi ra ngoài hết đi, để ta yên tĩnh một lát!” Tuy đổ hết lỗi lên người khác nhưng nữ nhi mình luôn yêu thương làm ra loại chuyện này, người làm cha sao có thể không đau lòng ? Bùi Chư Thành phất tay ôm trán, sắc mặt mệt mỏi tinh thần sa sút.
— —
Chương Vân đang muốn đi xử lý chuyện giáo tập tiên sinh, bỗng nhiên bị gọi lại.
“Chương di nương, ta nghĩ bà yêu thương Tam tỷ. Thật không ngờ cũng đánh không chút nương tay.” Bùi Nguyên Ca mỉm cười nói: “Di nương không hổ là người quản phủ nhiều năm, chắc hẳn đánh người quen tay nên mới xuống tay tàn nhẫn như vậy mà cũng không sao. Không như ta thịt non da mềm, mới tát nhẹ hai cái mà đến giờ tay vẫn đau.” Nàng giả bộ vẫy vẫy tay, cười nói, “Không biết bí quyết đánh người này, di nương có chịu dạy cho ta một chút hay không?”
Con ngươi của Chương Vân co rút mạnh, tức giận nói: “Ngươi —— ”
Xưa nay Bùi Nguyên Dung rất được bà yêu thương, ngay cả đầu ngón tay cũng không dám động. Hôm nay nó gây ra đại họa, rơi vào đường cùng, vì cứu con nên bà mới ra tay, tim đau vô cùng. Hiện tại bị người trước mặt khiêu khích, mà người này lại là Bùi Nguyên Ca, nàng ta còn trắng trợn nhận mình đánh hai bạt tai ấy . . . . Sự khiêu khích không hề che đậy như vậy, Chương Vân chưa từng trải qua nên tức giận giơ tay lên. Nhưng bà nghĩ đến Bùi Chư Thành yêu thương nữ nhi này, cố gắng nhịn xuống cục tức trong lòng đến mức lồng ngực nghẹn ứ khó chịu như muốn hộc máu.
“Di nương dừng tay là đúng đấy. Dù sao ta cũng là con gái của phụ thân, dù ta thất sủng thế nào, phụ thân cũng sẽ không bỏ mặc ta. Nhưng mà di nương chỉ là thiếp thất của phụ thân thôi, nếu không có phụ thân che chở, chỉ sợ…” Bùi Nguyên Ca cười ung dung, biết mình đang kích thích Chương Vân: “Nói thật ra, ta cảm thấy vẻ mặt như vậy thích hợp với di nương hơn bộ dáng nhu nhược khóc sướt mướt. Ít nhất, cả người ta sẽ không bị nổi da gà”.
Chương Vân nắm chặt mười ngón, móng tay thon dài đâm mạnh vào lòng bàn tay: “Quả nhiên là ngươi hãm hại Dung nhi.”
“Đều là học của di nương thôi. So với bản lĩnh đổi trắng thay đen của di nương, ta còn kém xa!” Bùi Nguyên Ca thản nhiên cười nói.
Nàng càng cười sáng lạn, Chương Vân lại càng phẫn nộ nhưng không thể phát tác. Bà ta chỉ trừng mắt nhìn Bùi Nguyên Ca bằng ánh mắt ngoan độc, nghiến răng quay đầu bước đi.
Trở về Tứ đức viện, rốt cuộc Chương Vân cũng không nhịn nổi, ném lung tung đồ đạc trong phòng. Rất lâu sau, trong phòng mới truyền ra giọng nói gọi Vương mama vào. Trên mặt đất đầy mảnh vỡ, cơn giận của Chương Vân vẫn chưa tiêu tan, mặt mũi dữ tợn: “Ả tiểu tiện nhân kia, nó dám ngang nhiên khiêu khích ta như vậy? Nó dám ——” Nhắc tới lại thấy bừng bừng phẫn nộ, bà ta bắt lấy bình hoa màu hồng nhạt ném vào tường.
Lúc ấy Vương mama cách đó không xa, Bùi Nguyên Ca cũng không hề kiêng dè bà ta. Bởi vậy Vương mama cũng nghe rất rõ ràng.
Những năm gần đây, Tĩnh Xu trai bị di nương nắm giữ trong lòng bàn tay. Tứ tiểu thư căn bản chỉ như con rối gỗ, sao có thể…
“Sau lần tứ tiểu thư bệnh nặng, dường như thay đổi thành một người khác! Di nương, người nghĩ có phải trước kia nàng ta giả bộ để gạt chúng ta hay không?”.
“Mười năm trước, nó mới ba tuổi. Nếu tiểu cô nương ba tuổi có thể lừa gạt toàn bộ Tĩnh Xu trai, còn cả ta và ngươi, trừ phi nó là yêu tinh!” Chương Vân quả quyết phủ nhận, bỗng nhiên trong đầu tỉnh táo lại, trầm ngâm nói: “Nhưng thật ra ngươi nói một người thay đổi… Có thể nàng ta căn bản không phải Bùi Nguyên Ca hay không?”.
Vương mama không cho là đúng: “Nàng ta không phải Bùi Nguyên Ca vậy thì nàng ta là ai? Đường đường tứ tiểu thư Bùi phủ, còn có thể bị người ta đánh tráo sao?”.
“Vì sao không thể?” Chương Vân càng nghĩ càng cảm thấy khả nghi, càng nghĩ càng cảm thấy hợp lý: “Có lẽ chuyện từ hôn làm Bùi Nguyên Ca bị đả kích quá lớn mà tức chết. Có người thừa dịp cơ hội này, đưa Bùi Nguyên Ca giả vào nhằm gây khó dễ cho chúng ta để thuận tiện tranh thủ tình cảm? Trước kia Bùi Nguyên Ca như thế nào, người khác không biết, ta và ngươi còn không biết sao? Nếu nó có thủ đoạn như hiện tại thì heo nái cũng biết leo cây. Giờ suy nghĩ lại, mỗi việc nàng ta làm, chuyện nào cũng là nhằm vàota? Nhưng mà nàng ta lại lên kế hoạch muốn Tử Uyển nha hoàn Kiêm gia viện, chuyện này không phải rất kì quái sao? Bùi Nguyên Ca vẫn cho rằng Minh Cẩm bị Thư Tuyết Ngọc hại chết, như nước với lửa với Kiêm gia viện. Sao có thể hao phí tâm tư muốn nha hoàn Kiêm gia viện?”
Từ phân tích của Chương Vân, Vương mama cũng bắt đầu dao động: “Vậy ý di nương là Thư Tuyết Ngọc đang giở trò sao?”
“Bà ta là chính thê cũng từng quản lí Bùi phủ, có nhân mạch tâm phúc thì chẳng có gì lạ. Đám người Tĩnh Xu trai kia lại không quan tâm Bùi Nguyên Ca, muốn thừa dịp Bùi Nguyên Ca bị bệnh mà hành động rất dễ dàng. Thư Tuyết Ngọc nhân cơ hộ này đánh tráo người. Trước tiên trừ bỏ Quế mama bởi vì bà ta quen với Bùi Nguyên Ca nhất, chỉ sợ không thể gạt được.” Chương Vân tiếp tục nói: “Về phần lão gia, hàng năm ông đều ở bên ngoài, cũng không biết chuyện Bùi Nguyên Ca. Mà Bùi Nguyên Ca động thủ với Quế mama, không còn ai biết được bộ dáng thực sự của nàng ta? Chỉ cần tìm một người giống Minh Cẩm, giả trang vài ngày rồi sẽ tìm cơ hội thích hợp giống như hôm nay, xuất hiện rạng rỡ trước mặt lão gia —— Lão gia chắc chắn sẽ không hoài nghi nữ nhi này là giả ! Dựa vào quan hệ của Minh Cẩm và Thư Tuyết Ngọc thì tìm người giống Minh Cẩm nhân là chuyện không hề khó!”
Cuối cùng Vương mama cũng bị tác động, phân tích nói: “Nếu nói như vậy, sau ngày ấy, khẳng định hai người bọn họ sẽ liên lạc.”
Đúng lúc này, đại nha hoàn Hỉ Ngôn tiến vào nói: “Di nương, vừa rồi người của Tĩnh Xu trai đến báo, nói Tứ tiểu thư mang theo Tử Uyển đến Kiêm gia viện.”
Hai người bốn mắt nhìn nhau, đều nhìn thấy vẻ khiếp sợ trong ánh mắt của nhau. Chẳng lẽ bọn họ thực sự đoán đúng?
Chương Vân đập bàn: “Vương mama, ngươi lập tức đi tìm Quế mama, hỏi rõ ràng khi Bùi Nguyên Ca bệnh nặng và mọi hành động của Tĩnh Xu trai, xem có chỗ nào khả nghi hay không? Còn có nha hoàn Tử Uyển kia nữa, Bùi Nguyên Ca cầu xin cho nàng ta bên cạnh mình, nhất định có nguyên nhân!”